Darvaza Gaz Krateri, Türkmenistan'ın uçsuz bucaksız Karakum Çölü'nün tam ortasında, 70 metre çapında ve 20 metre derinliğinde, gece gündüz alev alev yanan devasa bir çukurdur. Yerel halkın 'Cehennem Kapısı' (Door to Hell) dediği bu krater doğal değil, bir kazanın ürünüdür: 1971'de Sovyet jeologları burada doğal gaz ararken sondaj zemini çöküp dev bir boşluk açılmış, zehirli metanın yayılmasını önlemek için gazın 'birkaç günde tükenir' diye ateşe verilmesine karar verilmiştir. Aradan yarım asırdan fazla geçti, çukur hâlâ yanıyor. Düz, kavruk çölde hiçbir uyarı olmadan beliren bu turuncu ateş çemberi, dünyanın en sürreal ve en çok fotoğraflanan manzaralarından biridir.
Krater asıl büyüsünü karanlıkta gösterir. Gündüz, çölün ortasındaki kızılımsı bir delik gibi dururken, güneş battıkça yüzlerce ayrı alev kenarlardan ve tabandan fışkırmaya başlar; çukur derin turuncuya boğulur, sıcak hava titreşir ve metan kokusu burnunuza dolar. Onlarca kilometre öteden gökyüzünü turuncuya boyayan ışıltısı görülebilir. Çoğu gezgin krater kıyısında, çölün soğuyan kumunda çadır kurar; yıldızlarla kaplı gökyüzü ile altta kükreyen ateş arasında, dünyanın en uzak köşelerinden birinde geçirilen bir gece olarak hatırlanır. Türkmenistan'a giriş zor olsa da bu yanan kapı, gelmeye değer ender bir tanıklıktır.
