Maldivler, Hint Okyanusu'nun ortasında, ekvatorun iki yanına dizilmiş yaklaşık 1.200 mercan adasından oluşur; bunlar 26 doğal atolün üzerine serpilmiştir. Her atol, milyonlarca yılda batan bir volkanın çevresinde mercanların yukarı doğru büyümesiyle oluşmuş bir halkadır; içlerinde sığ, camsı lagünler barındırır. Ülke, ortalama rakımı yaklaşık bir buçuk metreyle dünyanın en alçak ülkesidir; bu da onu hem en kırılgan hem de en eşsiz coğrafyalardan biri yapar. Su altında ise canlı bir dünya vardır: yumuşak ve sert mercan resifleri, yüzlerce balık türü ve gezegenin en büyük balığı balina köpekbalığı bu sularda dolaşır.
Buradaki gün, suyun ritmiyle akar. Lagünün üzerine kurulu su üstü bungalovların merdiveninden doğrudan turkuaz sığlığa inebilir, camsı suda renk renk mercan balıklarıyla şnorkelle yüzebilirsiniz. Baa Atolü'ndeki Hanifaru Körfezi'nde mevsiminde onlarca manta vatozu ve balina köpekbalığı plankton bulutunda süzülür. En büyülü an ise gece gelir: bazı kıyılarda dalgalarla kıyıya vuran biyolüminesan plankton, kumsalı yıldız tozuyla kaplanmış gibi mavi bir ışıltıyla aydınlatır; yerel adıyla Yıldız Denizi.
