Sigiriya, Sri Lanka’nın tam kalbinde, çevresindeki düz ovadan yaklaşık 200 metre dimdik yükselen tek parça bir magma kayasının üzerine inşa edilmiş, dünyanın en şaşırtıcı arkeolojik mucizelerinden biridir. MS 5. yüzyılda Kral Kashyapa tarafından hem saray hem de kale olarak yaptırılan bu “Aslan Kayası”, adını zirveye çıkışı koruyan devasa aslan heykelinden alır; bugün geriye yalnızca taştan oyulmuş iki dev aslan pençesi kalmıştır. UNESCO Dünya Mirası listesindeki yapı, simetrik su bahçeleri, kaya resimleri (freskleri) ve “ayna duvarı” ile kadim Asya kent planlamasının zirvesi sayılır.
Zirveye tırmanış başlı başına bir yolculuktur: önce geometrik havuzları ve fıskiyeleriyle hâlâ işleyen kraliyet bahçelerinden geçilir, ardından kayanın yamacındaki spiral merdivenle, asırlar öncesinden gülümseyen göksel kız (apsara) freskleri görülür. Aslan pençelerinin arasından çıkan son merdivenler insanı tepedeki saray kalıntılarına ulaştırır; oradan, ufka kadar uzanan zümrüt yeşili ormanın ve uzaktaki Pidurangala Kayası’nın manzarası nefes kesicidir. Şafakta ya da gün batımında, ova sisle kaplanıp kaya tek başına gökyüzüne yükseldiğinde, bin beş yüz yıl önce bir kralın neden bu imkânsız yere bir saray kurduğu apaçık anlaşılır.
