Lençóis Maranhenses, Brezilya’nın kuzeydoğu kıyısında, Atlantik’in hemen yanında uzanan, yaklaşık 1.500 km²’lik kar beyazı kum tepelerinden oluşan sıra dışı bir manzaradır. Adı Portekizce’de “Maranhão’nun çarşafları” anlamına gelir — yağmurla parlayan dalgalı dünleri uzaktan rüzgârda yayılmış beyaz çarşaflar gibi görünür. Burası teknik olarak çöl değildir: yılda metrelerce yağış alır, ama altındaki geçirimsiz kaya suyu tutar ve tepelerin aralarında binlerce turkuaz, zümrüt ve safir renkli tatlı su gölü oluşur. Sonuç, dünyada eşi olmayan bir görüntüdür — kum ile suyun birbirine karıştığı, durmadan biçim değiştiren canlı bir tablo.
Göller mevsimliktir: yağmur mevsiminin (Ocak–Haziran) ardından, Haziran ve Eylül arasında doluluk en yüksek seviyeye çıkar ve göller en berrak, en renkli hallerini alır. Kuru aylarda ise birçoğu buharlaşarak kaybolur, geriye yalnızca uçsuz bucaksız beyazlık kalır. Gezginler Barreirinhas ya da balıkçı köyü Atins’ten 4x4 araçlarla dünlerin kıyısına ulaşır, ardından çıplak ayakla yumuşak kumun üzerinde yürüyerek serin göllere iner. Öğle güneşinde göller cama döner, gün batımında ise tüm tepeler turuncu ve pembeye boyanır. Yıldızların altında, en yakın ışıktan saatlerce uzakta, bu beyaz dünya bambaşka bir gezegen gibi hissettirir.
