Nyiragongo, Virunga Milli Parkı'nın kalbinde, Doğu Afrika Rift Vadisi'nin Virunga volkan zincirine ait 3.470 metrelik bir stratovolkandır ve dünyanın en olağanüstü manzaralarından birini saklar: kraterinin dibinde sürekli kaynayan, kor halinde çalkalanan dünyanın en büyük ve en kalıcı lav gölü. Çapı yüzlerce metreyi bulan bu erimiş kaya gölü gündüz koyu kabuğuyla nefes alır gibi çatlar ve birleşir; gece çöktüğünde ise kraterin tamamı turuncu-kızıl bir ışıltıyla dolar, yükselen gaz bulutu lavın renginde parlar ve gökyüzüne dev bir kor fener gibi vurur. Lavının alışılmadık derecede akışkan olması Nyiragongo'yu hem büyüleyici hem de Goma şehri için tehlikeli kılar; 1977 ve 2002 patlamalarında lav saatte onlarca kilometre hızla aşağı inmiştir.
Zirveye çıkış, ekvatoral yağmur ormanından başlayıp sertleşmiş siyah lav tarlalarına ve sonunda volkanik kül yamaçlarına tırmanan, rehber eşliğinde yapılan tam günlük zorlu bir trektir. Yolun sonunda gezginler krater kenarındaki basit A-çatılı barınaklarda geceler; karanlık çökünce hemen ayaklarının dibinde kaynayan lav gölünü saatlerce izlemek, yeryüzünün en ilkel ve unutulmaz gece deneyimlerinden biridir. Sabahın ilk ışığında bulutların üstünde uyanıp aşağıda uzanan sonsuz Kongo ormanını ve komşu Virunga koni zincirini görmek, bu zorlu yolculuğun ödülüdür. Erişim parkın güvenlik durumuna bağlıdır; ziyaret yalnızca yetkili Virunga rehberleriyle planlanmalıdır.
