Assal Gölü, Afar Üçgeni'nin volkanik çöküntüsünde, deniz seviyesinin 155 metre altında uzanan ve Afrika kıtasının en alçak noktası olan bir krater gölüdür. Üç tektonik levhanın birbirinden ayrıldığı bu yarık vadide kavurucu sıcak rüzgârlar suyu durmadan buharlaştırır; geriye dünyanın en tuzlu sularından biri kalır. Yüzde otuzu aşan tuzluluk, gölün kıyılarını kar gibi parlayan bir tuz kabuğuyla kaplar ve suya, ışığa göre zümrütten koyu lacivere dönen olağanüstü bir turkuaz verir. Arkada Ardoukôba yanardağının siyah lav alanları ve çıplak dağlar yükselir; bu zıtlık, gölü dünyanın başka hiçbir yerine benzemeyen bir manzaraya dönüştürür.
Kıyıda yürürken ayağınızın altında çıtırdayan tuz tabakaları, güneşte mücevher gibi parıldayan kristal yığınları ve insanı tutup yüzdüren yoğun su sizi başka bir gezegene taşır. Yüzyıllardır Afar göçebeleri bu beyaz düzlüklerden tuz keser, deve kervanlarıyla iç bölgelere taşır. Sabahın erken saatlerinde su aynalanır, öğleye doğru sıcak titreşir, gün batımında tuz pembeye boyanır. Sessizliğin, ışığın ve aşırı doğanın bir arada olduğu Assal, gezegenimizin en uç ve en büyüleyici köşelerinden biridir.
