Machu Picchu, And Dağları'nın derin Urubamba Vadisi'nin tam üzerinde, iki sarp zirvenin arasındaki dar bir sırta tutunmuş, dünyanın en büyüleyici arkeolojik mucizesidir. 15. yüzyılda İnka imparatoru Pachacuti döneminde, 2.430 metre yükseklikteki bu imkânsız noktaya inşa edilen taş şehir; harçsız, milimetrik hassasiyetle yontulup birbirine geçirilmiş granit bloklarıyla, tapınakları, çeşmeleri ve göğe doğru basamak basamak yükselen tarım teraslarıyla İnka mühendisliğinin zirvesini temsil eder. Yüzyıllarca yoğun bulut ormanının altında saklanan şehir, 1911'de dış dünyaya yeniden tanıtıldığında neredeyse el değmemiş haldeydi; bugün UNESCO Dünya Mirası listesinde ve modern dünyanın yeni yedi harikasından biri olarak anılır.
Şafak vakti vadiyi dolduran sis perde perde çekilip arkadaki Huayna Picchu zirvesi ortaya çıktığında, neden bütün kartpostalların bu manzarayı kullandığı anlaşılır: zümrüt yeşili teraslar, taş evlerin sıraları ve uçurumun kenarında otlayan lamalar, tek bir karede binlerce yılın ruhunu taşır. Şehrin içinde dolaşmak ayrı bir yolculuktur; Güneş Tapınağı'nın eğri duvarlarına dokunmak, gökyüzünü gözleyen Intihuatana taşının başında durmak ve pencerelerden aşağıdaki kıvrımlı nehre bakmak insanı çağlar öncesine taşır. İster efsanevi İnka Yolu'ndan günlerce yürüyerek ister vadinin dibinden trenle gelin, bu kayıp şehre ilk bakışın yarattığı hayranlık asla kaybolmaz.
