Matterhorn'un 4.478 metrelik o keskin piramidi, milyonlarca yıl boyunca dört ayrı buzulun dört bir yandan dağı yontmasıyla biçimlendi; bu yüzden zirve neredeyse simetrik dört yüzlü bir kristal gibi görünür. İsviçre ile İtalya sınırında yükselen tepe, Afrika ile Avrupa levhalarının çarpışmasında yukarı itilmiş eski okyanus tabanı kayalarından oluşur. İlk tırmanış 1865'te Edward Whymper'ın ekibiyle yapıldı; inişte dört kişinin düşerek ölmesi, dağı modern dağcılığın hem doğum hem yas anıtı hâline getirdi.
Dağın eteğindeki Zermatt, içten yanmalı araçlara kapalıdır; sokaklarda yalnızca elektrikli arabalar ve at arabaları dolaşır. Gornergrat'a çıkan dişli demiryoluyla yükselip zirveyi buzul denizinin üstünde karşıdan görmek, şafakta ilk ışıkla tepenin altın kızılına boyandığı 'alpenglow' anını beklemek ve Riffelsee Gölü'nün durgun suyunda piramidin tersten yansımasını izlemek buranın imza deneyimleridir.
