Erciyes, İç Anadolu'nun ortasında 3.917 metreye yükselen, Kayseri ovasından bir duvar gibi kopup gelen sönmüş bir stratovolkandır; antik çağda Argaios adıyla anılır, Roma sikkelerine basılırdı. Milyonlarca yıl süren patlamaları aslında bütün bir bölgeyi şekillendirdi: püskürttüğü ignimbrit külü Kapadokya'nın yumuşak tüf katmanlarını oluşturdu, yani peribacaları bu dağın eseridir. Zirvesi yılın büyük bölümünde karla kaplı kalır ve berrak günlerde Kapadokya'nın yüz kilometre ötesinden görülür. Eteklerinde son buz çağından kalma sirk ve moren izleri hâlâ okunur.
Kışın dağ, şehir merkezine yirmi beş kilometre uzaklıktaki konumuyla dünyanın en erişilebilir kayak merkezlerinden birine dönüşür; yazınsa kar çekildiğinde yamaçları yüksek dağ yürüyüşçülerine ve zirveyi hedefleyen dağcılara açılır. İmza an: telesiyejle yükselirken aşağıda Kayseri'nin ışıklarının serildiği ovanın üstünde, bembeyaz koninin tek başına göğe yükselişini görmek; ya da yaz sabahı zirveden bakıp uzakta Kapadokya'nın çıkardığı sıcak hava balonlarını seçmek.
