Siem Reap'ın yaklaşık 60 kilometre doğusunda, Kulen Dağı'nın eteklerindeki ovada uzanan Beng Mealea, Angkor döneminin en gizemli tapınaklarından biridir. 12. yüzyılda, büyük olasılıkla Angkor Wat ile aynı dönemde ve benzer planda inşa edilen bu devasa kumtaşı yapı, yüzyıllarca tropik ormana terk edilmiş; restore edilmek yerine doğanın insafına bırakılmıştır. Sonuç, başka hiçbir yerde rastlanmayan bir manzaradır: çöken galeriler, yosun tutmuş bloklar, kapıların üzerine çöreklenen naga (yılan) korkulukları ve hepsinin üzerinde yükselen dev ipek-pamuk ağaçlarının köklerinin taşı çatlatarak sardığı, ürkütücü güzellikte bir harabe. Burada tapınakla orman artık tek bir varlığa dönüşmüştür.
Giriş, çökmüş bir taş yığınının üzerinden başlar; ziyaretçi devrilmiş lentolar, devrilmiş sütunlar ve sarmaşıkların sardığı duvarlar arasından ahşap bir yürüyüş yoluyla içeri süzülür. Işık, yaprakların arasından süzülüp yosun kaplı bloklara vurduğunda mekân adeta bir film sahnesine, kayıp bir şehre dönüşür; bu yüzden Beng Mealea sık sık "Indiana Jones atmosferi" ile anılır. Angkor Wat'ın kalabalığından uzakta, çoğu zaman kuş cıvıltısı ve böcek vızıltısından başka ses duyulmayan bu tenha harabede, zamanın ve doğanın insan eserini nasıl geri aldığını çıplak gözle izlersiniz. Romantik, melankolik ve unutulmaz.
